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La Nintendo Switch propose un service en ligne dès son lancement, permettant de se connecter au Nintendo eShop ou de jouer en ligne gratuitement avec un service nommé Nintendo Switch Online.

En novembre 2017, Hulu est disponible, tandis qu'en janvier 2018, l'arrivée de Netflix semble toujours incertaine. YouTube est arrivé sur la console dans la soirée du 8 novembre 2018.

En septembre 2018, Nintendo rend le Nintendo Switch Online payant, et l’agrémente de plusieurs fonctions. Le service propose une sélection de jeux classiques auxquels sont intégrés des fonctionnalités en ligne, des offres exclusives, et permet la sauvegarde de données de jeux Nintendo sur le cloud. L'abonnement fonctionne par compte Nintendo et non en couvrant tous les comptes présents sur une Nintendo Switch.

4 formules tarifaires sont proposées : pour un compte Nintendo :

3,99 € pour un mois, 7,99 € pour un trimestre ou 19,99 € pour un an, et un forfait familial annuel pour jusqu'à huit comptes Nintendo à 34,99 €.

En juillet 2019, le Nintendo Switch Online passe la barre des 10 millions d'abonnés.

Il permet aussi de jouer en ligne aux jeux NES depuis le lancement du service, avec un catalogue régulièrement peaufiné. Les jeux SNES sont proposées à partir du 6 septembre 2019. Le 21 septembre 2021, Nintendo ajoute les services Nintendo 64 et Mega Drive avec le lancement du Pack additionnel nécessitant un abonnement plus cher. Le 8 février 2023, les jeux Game Boy/Game Boy Color sont ajoutés au service, ainsi que les jeux Game Boy Advance pour les abonnés du Pack additionnel.

Depuis le 25 octobre 2021, un nouvel abonnement Nintendo Switch Online + Pack additionnel (Nintendo Switch Online + Ensemble additionnel au Canada francophone) est rendu disponible avec l'ajout de jeux Nintendo 64, Mega Drive (Sega Genesis dans certaines régions) et Game Boy Advance en plus des fonctionnalités déjà incluses, pour le double du tarif.

Il s'agit du service en ligne de troisième génération de Nintendo, après la connexion Wi-Fi Nintendo et le Nintendo Network.

Le service compte 26 millions d'abonnés en septembre 2020, 32 millions en septembre 2021 et 36 millions en septembre 2022.

Fonctionnalités :
Multijoueur
Le Nintendo Switch Online est nécessaire pour accéder au mode multijoueur en ligne sur la majorité des jeux. Certains jeux multijoueurs, tels que Fortnite Battle Royale, Warframe ou la série Just Dance, sont exemptés de cette obligation et peuvent être joués gratuitement en ligne, sans abonnement.

Sauvegarde dans le cloud
Le stockage dans le cloud permet de synchroniser en ligne les données de sauvegarde de nombreux jeux. Elles peuvent donc être récupérées si l'utilisateur doit déplacer son compte Nintendo vers une autre console Switch. Cette fonctionnalité n’est pas disponible sur les jeux dotés de certaines fonctionnalités en ligne (en particulier le négoce d’objets et les classements concurrentiels), en raison des préoccupations quant à la possibilité d’abus pouvant « affecter injustement » le gameplay.

Les joueurs perdent l'accès à leurs sauvegardes dans le cloud s'ils annulent ou provoquent l'expiration de leur abonnement. Ils disposent toutefois d'un délai de grâce de six mois pour renouveler leurs abonnements ou récupérer ces sauvegardes dans le cloud avant que ces dernières ne soient supprimées.