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La Nintendo 64 (ニンテンドウ64, Nintendō Rokujūyon^?), également connue sous les noms de code Project Reality et Ultra 64 lors de sa phase de développement, est une console de jeux vidéo de salon, sortie en 1996 (1997 en Europe), du constructeur japonais Nintendo en collaboration avec Silicon Graphics. Elle fut la dernière des consoles de salon de cinquième génération à être sortie.

HISTOIRE :

23 AOÛT 1993 : Désirant court-circuiter la nouvelle génération de console 32-bits, Nintendo annonce une collaboration à long terme avec la société américaine Silicon Graphics (SGI), spécialisée dans les stations de travail pour l'imagerie de synthèse, afin de développer une console 64-bits, dont le nom de code est « Project Reality », à l'occasion du salon Shoshinkai.

1994 : Nintendo commence à constituer un groupe de studios de développement chargés de concevoir les premiers jeux à sortir sur Project Reality.

MARS 1994 : Rare et Williams Electronics Games (avec sa filiale Midway) sont les premières sociétés à signer.

5 MAI 1994 : Nintendo annonce que le support des jeux de sa future console sera la cartouche alors que toutes les autres consoles en développement ont opté pour le CD-ROM dont la capacité de stockage est beaucoup plus importante. La nouvelle refroidit les développeurs et Acclaim est le seul gros développeur à rejoindre l'aventure au cours des mois suivants. Si d'autres studios entrent dans la course par la suite, tels que Paradigm, Sierra, LucasArts, ou Electronic Arts, aucun d'entre eux n'est japonais.

Le projet est renommé « Nintendo Ultra 64 » (NU64) quelque temps plus tard.

MAI 1995 : Une photographie de la console accompagnée d'une cartouche de jeu (mais pas de la manette) est diffusée au salon : Electronic Entertainment Expo (E3).

24 NOVEMBRE 1995 : La console est finalement présentée en version jouable lors du salon Shoshinkai.

L'événement est un succès et la nouvelle manette munie d'un stick analogique est révolutionnaire. Deux jeux sont présentés en version jouable : Super Mario 64 et Kirby's Air Ride 64 (qui sortira finalement en 2003 sur Nintendo GameCube). Onze autres jeux sont présentés sous forme de vidéo : Pilotwings 64, Super Mario Kart R, Wave Race 64, Star Fox 64, Star Wars: Shadows of the Empire, Body Harvest, Goldeneye 007, Blast Dozer, Creator, Buggy Boogie et The Legend of Zelda: Ocarina of Time.

FIN 1995 : Nintendo France lança une campagne publicitaire ciblant directement la PlayStation et la Saturn. Celle-ci conseillait au joueur d'attendre la sortie de l' « Ultra 64 », prévue courant 1996, plutôt que de demander une console 32-bits pour Noël.

1 FEVRIER 1996 : Nintendo annonce que sa console portera le nom de « Nintendo 64 » et ce partout dans le monde. Le nom « Ultra » est abandonné afin d'éviter toute confusion avec le label « Ultra Games » de Konami.

23 JUIN 1996 : Sortie de la Console au JAPON.

29 SEPTEMBRE 1996 : Sortie de la Console en Amérique du Nord (USA , Canada , ...) et au Brésil.

DÉBUT 1997 : Square fit part de sa volonté de délaisser Nintendo. C'est un coup dur pour Nintendo qui se voit ainsi privé de l'une des franchises les plus populaires au Japon : Final Fantasy.

1 MARS 1997 : Sortie de la Console en Europe , Australie , Nouvelle-Zélande , Afrique , Asie (en partie).

4 MARS 1997 : Sortie de la Console en ITALIE.

7 MARS 1997 : Sortie de la Console au PAYS-BAS.

15 MARS 1997 : Sortie de la Console en ESPAGNE.

1 SEPTEMBRE 1997 : Sortie de la Console en FRANCE.

DÉCEMBRE 1998 : Nintendo lance sur le marché le jeu le plus attendu de sa génération : The Legend of Zelda: Ocarina of Time qui réussit à se vendre à 6 millions d'exemplaires en deux mois. C'est le jeu qui va relancer la N64 dont les ventes commençaient à s'essouffler.

DÉCEMBRE 1999 : Nintendo sort au Japon le 64DD, un périphérique qui devait révolutionner le marché grâce à une capacité de stockage accrue et la possibilité de se connecter à Internet. Le 64DD s'avère être un échec commercial, principalement en raison de son grand retard (il a été annoncé en 1995), et Nintendo décide d'annuler les lancements américains et européens.

16 NOVEMBRE 2001 : En Europe, le dernier jeu de la console est Mario Party 3.

20 DÉCEMBRE 2001 : Au Japon, Bomberman 64 est le dernier jeu.

30 AVRIL 2002 : Fin de la production de la Console.

20 AOÛT 2002 : Le dernier jeu destiné au marché nord-américain est Tony Hawk's Pro Skater 3.

2003 : Nintendo ressort la Nintendo 64 pour le marché chinois. Le design ainsi que quelques spécifications techniques sont modifiées pour l'occasion et la console est rebaptisée iQue Player. Nintendo a créé une filiale nommée iQue pour s'implanter sur ce marché. Pour éviter le piratage et pour contourner l'embargo de la Chine sur les consoles de jeux, l'iQue Player est vendue sous la forme d'une manette (différente de la manette originale de la N64), contenant déjà plusieurs jeux, et se branche directement sur la télévision. D'autres jeux peuvent se charger sur une sorte de carte mémoire. Plusieurs manettes peuvent être reliées ensemble pour jouer à plusieurs